Definición de Revolución Industrial
La revolución Industrial, en la historia moderna, es el proceso de cambio de una economía agraria y artesanal a una dominada por la industria y la fabricación de máquinas. Este proceso comenzó en Gran Bretaña en el siglo XVIII y desde allí se extendió a otras partes del mundo.
Ampliación del concepto de Revolución Industrial
Aunque fue utilizado anteriormente por escritores franceses, el término Revolución Industrial fue popularizado por primera vez por el historiador económico inglés Arnold Toynbee (1852-83) para describir el desarrollo económico de Gran Bretaña de 1760 a 1840. Desde la época de Toynbee, el término se ha aplicado más ampliamente.
Las principales características involucradas en la Revolución Industrial fueron tecnológicas, socio-económicas y culturales.
Los cambios tecnológicos incluyen los siguientes:
(1) el uso de nuevos materiales básicos, principalmente hierro y acero,
(2) el uso de nuevas fuentes de energía, incluidos los combustibles y la fuerza motriz, como el carbón, la máquina de vapor, la electricidad, el petróleo , y el motor de combustión interna,
(3) la invención de máquinas nuevas, como el jenny giratorio y el telar mecánico que permitieron aumentar la producción con un menor gasto de energía humana,
(4) una nueva organización de trabajo conocida como la fábrica sistema, que implicaba una mayor división del trabajo y especialización de funciones,
(5) desarrollos importantes en el transporte y la comunicación, incluidas la locomotora de vapor, el vapor, el automóvil, el aeroplano, el telégrafo y la radio, y
(6) la creciente aplicación de la ciencia a la industria . Estos cambios tecnológicos hicieron posible un uso tremendamente aumentado de los recursos naturales y la producción en masa de productos manufacturados.
También hubo muchos nuevos desarrollos en esferas no industriales, incluyendo los siguientes:
(1) las mejoras agrícolas que hicieron posible la provisión de alimentos para una población no agrícola más grande,
(2) cambios económicos que dieron lugar a una distribución más amplia de la riqueza, la disminución de las tierras como una fuente de riqueza frente al aumento de la producción industrial y el aumento del comercio internacional,
(3) cambios políticos que reflejan el cambio en el poder económico, así como nuevas políticas estatales correspondientes a las necesidades de una sociedad industrializada,
(4) cambios, incluido el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de movimientos de la clase obrera y la aparición de nuevos patrones de autoridad, y
(5) transformaciones culturales de un orden amplio. Los trabajadores adquirieron habilidades nuevas y distintivas, y su relación con sus tareas cambió; en lugar de ser artesanos que trabajan con herramientas manuales, se convirtieron en operadores de máquinas, sujetos a la disciplina de fábrica.
Finalmente, hubo un cambio psicológico: se aumentó la confianza en la capacidad de usar recursos y dominar la naturaleza.
La primera revolución industrial
En el período de 1760 a 1830, la revolución industrial se limitó en gran medida a Gran Bretaña. Conscientes de su ventaja, los británicos prohibieron la exportación de maquinaria, trabajadores calificados y técnicas de fabricación. El monopolio británico no podía durar para siempre, especialmente porque algunos británicos veían oportunidades industriales rentables en el extranjero, mientras que los hombres de negocios europeos continentales buscaban atraer el conocimiento británico a sus países. Dos ingleses, William y John Cockerill, trajeron la revolución industrial a Bélgica desarrollando talleres mecánicos en Lieja (hacia 1807), y Bélgica se convirtió en el primer país de Europa continental en transformarse económicamente. Al igual que su progenitor británico, la revolución industrial belga se centró en el hierro, el carbón y los textiles.
La segunda revolución industrial
Hubo una creciente evidencia de una «nueva» revolución industrial a finales del siglo XIX y XX. En términos de materiales básicos, la industria moderna comenzó a explotar muchos recursos naturales y sintéticos que hasta ahora no se habían utilizado: metales más ligeros, nuevas aleaciones y productos sintéticos, como plásticos, así como nuevas fuentes de energía. En combinación con estos, hubo desarrollos en máquinas, herramientas y computadoras que dieron lugar a la fábrica automática. Aunque algunos segmentos de la industria se mecanizaron casi por completo a principios o mediados del siglo XIX, la operación automática, a diferencia de la línea de ensamblaje, alcanzó la mayor importancia en la segunda mitad del siglo XX.